Visitar las famosas Dambulla Caves por libre es muy sencillo y una opción perfecta para añadir en tu itinerario de Sri Lanka en el camino de Harabana a Kandy (¡o viceversa!).
En este post te cuento todo lo que necesitas para visitar las cuevas por libre y algunos tips que nos hubiesen venido súper bien a nosotros. Un artículo cortito pero lleno de información útil, ¡vamos al lío!
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Tabla de contenidos
¿Cómo llegar a Dambulla Caves desde Habarana?
Nosotros salimos pronto por la mañana desde Habarana cogiendo uno de los muchísimos autobuses que van dirección sur hasta el pueblo de Dambulla. Aquí viene el consejo (1) que nosotros no tuvimos; si en vez de un autobús a Dambulla coges uno que vaya a Matara o a Kandy, puedes bajarte prácticamente en la puerta del templo dorado desde el que se accede a las cuevas.
La otra opción (la que hicimos nosotros) es coger el autobús hasta Dambulla y ahí coger un tuc tuc hasta la puerta del templo dorado (no pagues más de 200 Rs!). El consejo (2) de esta opción es decirle al conductor que os deje en la taquilla de las cuevas, ya que están un poco alejadas del templo (y hay que subir y bajar un montón de escaleras).
Tiene más sentido subir a las cuevas y luego bajar a ver el templo que subir al templo, bajar a la taquilla y volver a subir a las cuevas para luego volver a bajar al templo.
¿Cuánto vale la entrada a Dambulla Caves?
La entrada nos pareció un poco cara; 1.500Rs (7,5€), aunque ya estábamos acostumbrados a los precios locos de las entradas en Sri Lanka.
Desde la taquilla a la entrada de las cuevas hay una buena subidita. Y cuando digo buena subidita digo que nos costó más que la subida a Pidurangala! Quizá por el calor o porque habíamos dormido poco el día anterior, pero nos cogimos una sudada buena!
Dambulla Caves: Un poco de historia…
El Rey que se escondió y creó un templo
La historia de las Cuevas de Dambulla, oficialmente conocidas como el Templo de Oro de Dambulla (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), comienza de forma dramática en el siglo I a.C. Imaginaos a un rey, el Rey Valagamba (o Vattagamani Abhaya) de Anuradhapura, huyendo de unos invasores del sur de la India. Tuvo que dejar su reino y ¿dónde se refugió? ¡Pues precisamente en estas cuevas!
Se dice que el rey pasó catorce o quince años en el exilio protegido por los monjes budistas que ya habitaban estas cuevas naturales. Es increíble pensar que estas cuevas, que hoy visitamos como turistas, fueron el hogar y el escondite de un rey. Cuando Valagamba finalmente recuperó su trono, decidió transformar este refugio temporal en un grandioso templo de roca para agradecer a los dioses y a los monjes su protección.
Y así es como un exilio forzado nos dejó este sitio tan bonito y lleno de paz.
Arte y religión a través de 2.000 años
Desde ese momento, las Cuevas de Dambulla se convirtieron en un centro de peregrinación ininterrumpido durante más de dos milenios. Los reyes que le siguieron, desde los de Anuradhapura hasta los de Kandy, se dedicaron a ampliar y embellecer el complejo.
El Rey Nissanka Malla, por ejemplo, en el siglo XII, fue quien mandó dorar muchas de las estatuas. De hecho, el complejo es famoso por sus más de 150 estatuas de Buda y una asombrosa superficie de 2.100 metros cuadrados de murales pintados.
Lo más impresionante, al menos para mí, es que el arte de las cuevas no es solo budista; verás cómo se mezclan también imágenes de deidades hindúes y de los propios reyes. Es un reflejo de cómo la cultura y la fe se han entrelazado en Sri Lanka a lo largo de los siglos.
Aunque la visita es relativamente corta, es una explosión de color y espiritualidad que te deja sin palabras. ¡Simplemente espectacular!
¿Qué ver en la zona de Dambulla Caves?
La principal atracción son las diferentes cuevas, claro está. Pero además de ellas puedes visitar el Golden Temple (a su alrededor hay estatuas y una estupa bastante curiosa de ver), visitar el museo que hay justo al lado del templo (hay que pagar entrada y no nos lo recomendaron mucho) o pasear por las inmediaciones y dejar que algún mono te robe el desayuno! 🙂
¿Qué se ve dentro de las Dambulla Caves?
Lo que visitamos es un complejo de cuevas con templos en su interior, en el más grande y mejor conservado de Sri Lanka.
La roca principal sobresale una altura de 160 metros sobre los llanos circundantes y hay más de 80 cuevas documentadas en total en los alrededores.
Las cuevas “visitables” son cinco, entre las que destacan la Cueva del Rey Divino, la Cueva de los Grandes Reyes y la Cueva del Gran Monasterio Nuevo.
Dambulla Caves: en el interior de las cuevas
En su interior encontramos pinturas y estatuas relacionadas con Buda y su vida; concretamente un total de 153 estatuas de Buda, 3 estatuas de reyes srilanqueses y 4 estatuas de dioses y diosas. Las pinturas y murales cubren un área de unos 2.100 metros cuadrados en total (¡casi nada!).
Los habitantes del Sri Lanka prehistórico vivieron en estas cuevas antes de la llegada de budismo a la isla, ya que se han encontrado esqueletos humanos del año 700 a. C. cerca de las cuevas.
3 Curiosidades sobre las Dambulla Caves
1. El refugio de un rey exiliado que duró 15 años
Aunque hoy es un templo Patrimonio de la Humanidad, su origen se debe a una fuga. Como te contaba antes, en el siglo I a.C., el Rey Valagamba tuvo que huir de los invasores indios. ¿Sabes dónde se escondió? ¡En estas mismas cuevas! Estuvo allí refugiado durante unos 14 o 15 años. ¡Imagínate qué pereza! jaja
Cuando recuperó su trono, transformó las cuevas en el complejo de templos bonito y espectacular que vemos hoy, como agradecimiento a los dioses. Me parece increíble pensar que un lugar tan sagrado nació de la necesidad y el exilio.
2. Un Buda reclinado tan grande como cuatro autobuses
La Cueva I, llamada Devaraja Lena o la ‘Cueva del Rey Divino’, alberga una de las figuras más impresionantes: el Buda reclinado. Esta estatua no es solo una más; ¡mide unos 15 metros de largo!
Para que te hagas una idea, es casi la longitud de cuatro coches grandes puestos en fila. Además, está tallada directamente en la roca madre de la cueva, lo cual hace que sea una de esas obras de arte que te dejan boquiabierto por su serenidad y tamaño.
3. El fenómeno del «agua eterna» en la roca
Dentro de la Cueva II, la más grande y famosa (Maharaja Vihara), existe un pequeño y sutil detalle que muchos viajeros se pierden: una grieta en el techo. De esta grieta cae una cantidad constante y diminuta de agua, gota a gota, que se recoge en un recipiente.
Lo curioso es que, incluso en plena época de sequía, esta gota nunca deja de caer. Los monjes la consideran agua sagrada y la utilizan para rituales. Es como un milagro silencioso de la geología y la fe. ¡Qué cosas!
Después de visitar las Dambulla Caves cogimos un autobús (en la carretera frente al templo dorado) hacia la ciudad de Kandy, que nos enamoró por tan solo unas horas.
Ahí pasamos la noche antes de coger el famoso tren que va de Kandy a Ella, con el que atravesamos las plantaciones de té en las altas montañas de Sri Lanka.
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Pásalo bien en Dambulla Caves, ¡nos vemos por el mundo! 🙂
Hola Kike,
En noviembre vamos a visitar SRI LANKA y llegamos desde Maldivas. ¿Cómo hacemos el visado?
Te quería preguntar que llegamos un día a Colombo a las 15.00 h y queríamos ver los Templos y Cuevas de Dambulla para hacer noche en Siguiriya.
Por favor, ¿podrías recomendarme si verlo a la llegada? Hemos visto que el horario es hasta las 19.00 h. ¿Cómo es la mejor forma de hacerlo?
Espero tu respuesta.
Gracias,
Encarna
Hola Encarnación, no se decirte como hacer el visado, la verdad. Seguramente en la web del gobierno de Sri Lanka tengas la info!
En cuanto a las cuevas de Dambulla yo creo que sí os da tiempo, pero depende de a qué ritmo viajéis, ya sabes!
Un abrazo y buenos viajes!
hola buenas. que haciais con las mochilas mientras ves los templos? muchas gracias
Hola Patri! las dejábamos en el tuktuk o las llevábamos con nosotros! 🙂