La Carretera Austral es una de las cosas que más ganas teníamos al comienzo de nuestra ruta de 4 meses por Sudamérica. Nos gustó mucho aunque, como todo, tiene sus “peros”.
En este post te cuento cómo recorrer parte de la Carretera Austral por libre, en 4 días y a dedo; visitando los principales pueblos y atractivos de la zona.
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Decidimos hacer sólo una parte de la ruta por cuestiones de tiempo y porque pasamos tres días haciendo trekkings en el Chaltén, y entrar por Chile Chico era mejor opción. Aún así, más abajo te dejo la entrada y salida oficiales para hacer la ruta completa y otra opción si quieres dedicarle más días!
Y si estás planeando una ruta por esta zona, ¡echa un ojo al post de nuestra Ruta de 3 semanas por la Patagonia!
Tabla de contenidos
¿Dónde empieza y dónde termina la Carretera Austral?
Desde mi punto de vista, la respuesta puedes decidirla tú dependiendo de tus días, interés y presupuesto; aunque los lugares oficiales donde empieza y termina la Carretera Austral son O’Higgins y Puerto Montt.
Nosotros cruzamos a Chile desde Argentina por Chile Chico y nos unimos a la ruta después de pasar Puerto Guadal. Igualmente recortamos el tramo final por la zona de Villa Santa Lucía, tomando el desvío por la carretera 235 a Futaleufú para volver a Argentina y llegar a Bariloche.
¡Según tus planes y tu itinerario, elegirás una ruta u otra!
Un poco de historia sobre la Carretera Austral…
– Un Camino Nacido de la Necesidad
Antes de la Carretera Austral (o Ruta CH-7), la Región de Aysén estaba prácticamente aislada del resto de Chile. La única conexión era por mar, lo que obligaba a los chilenos a cruzar a Argentina para moverse por su propio territorio.
Esta situación, sumada a conflictos limítrofes, motivó un proyecto de conectividad monumental.
– La Gran Obra de Ingeniería
La construcción comenzó en 1976 bajo el gobierno militar, con la misión de unir Chile por tierra desde Puerto Montt hasta el extremo sur. Fue una tarea épica llevada a cabo por el Cuerpo Militar del Trabajo (CMT), que tuvo que enfrentar una geografía indomable: fiordos, glaciares, densos bosques y montañas.
Miles de soldados trabajaron durante años en condiciones extremas, convirtiéndose en una de las obras de ingeniería más complejas y costosas del país.
– De Proyecto Militar a Icono Turístico
Aunque la carretera fue concebida inicialmente por razones de soberanía y conectividad para los colonos, con el paso del tiempo se ha transformado en un verdadero ícono turístico.
Hoy en día, sus más de 1.240 kilómetros no solo conectan pueblos aislados, ¡sino que son la puerta de entrada a la Patagonia más salvaje y uno de los destinos de aventura más deseados del mundo! 🙂
¿Dónde dormir en la Carretera Austral?
Uno de los aspectos más “negativos” de esta fantástica carretera; los elevados precios de los alojamientos. A no ser que lleves tienda de campaña, te será muy, muy difícil pasar la noche por menos de 12.000 pesos chilenos (16€). Y no es un precio “caro”, pero estoy hablando de la opción más económica que suele ser una habitación compartida (o doble) con lo mínimo y con poco de todo, en general.
Aún así, más abajo te dejo los nombres de los sitios donde nos alojamos, que no estaban del todo mal.
También puedes probar a usar Couchsurfing, aunque entre la alta solicitud de personas viajando y los pocos anfitriones que hay, está realmente complicado.
Trucos para recorrer la Carretera Austral por libre a dedo
Como expliqué en el post de “Trucos para viajar por la Patagonia dedo”, para mi hay tres factores que son realmente condicionantes para poder viajar con total libertad, seguridad y a buen ritmo:
– Buena presencia
Sí, somos mochileros, pero los mochileros también nos duchamos y no vamos hechos un “asco”. Y es que en nuestro recorrido vimos a mucha gente haciendo dedo con un aspecto demasiado “tirado”; ojo, ¡no estoy juzgando a nadie! Pero si queremos que alguien nos haga el enorme favor de llevarnos, ¡creo que hay que tener un mínimo de presencia!
– Viajar en pareja ayuda
Otra realidad, las parejas causan ternura y son más “factibles” de llevar. Y es que… ¿quién llevaría antes a un grupo de 4 tipos grandes que a una pareja? Apúntatelo y, si aún estás solter@, búscate alguien para tu próximo viaje! 😉
– ¡Ten un detallito, majo!
Si alguien te está ahorrando horas de viaje y dinero y encima vas más cómodo que en autobús… ¡Qué menos que tener un detalle! Sé simpático y compra un par de latas de cerveza o unas patatas fritas como agradecimiento a quien te está llevando, ¡reparte amor por el planeta!
A esto podríamos hacer algún añadido en referencia a la zona de la Carretera Austral; como intentar alejarte de los grupos de gente que hace dedo, situarte en la salida de los pueblos, alejarte hasta los cruces de las carreteras más importantes, etc.
Lugares imprescindibles: qué ver en la Carretera Austral por libre
– Puerto Rio Tranquilo y las Catedrales de Mármol
Un pequeño pueblecito lleno de encanto a orillas del lago. Si tienes suerte y no pillas mucho turista se está genial; si no, es un poco coñazo.
El atractivo principal es recorrer las Catedrales de Mármol en una excursión que dura en torno a hora y media y cuesta 10.000 pesos (13,5€). Si tienes más tiempo y presupuesto hay opciones de trekkings por glaciares, caminatas de varios días, etc.
– Cerro Castillo
Un pueblo de una calle de ancho y una docena de largo situado en la base del Cerro Castillo; una imponente montaña que se da un aire al Fitz Roy y a las Torres del Paine.
*Dormimos en: hostal El Rodeo (Cerro Castillo)
– Coyhaique
La ciudad más grande de la Carretera Austral. No nos gustó demasiado y decidimos dar un pequeño paseo y seguir avanzando.
Está bien para hacer compras, reponer comida para el trayecto y hacer algún trekking, aunque los que vimos no nos atrajeron demasiado.
– Puerto Cisnes
No estaba en nuestro primer itinerario pero, por casualidades de hacer dedo, una chica nos invitó a cenar y tomar unas cervezas y acabamos pasando la noche allí. Es un pueblo súper tranquilo, con vistas al mar y los fiordos y con un atardecer muy bonito. Recomendable para pasar una noche, nada más. ¡Otro lugar que ver en la Carretera Austral por libre!
*Dormimos en: Residencial Monchito (Puerto Cisnes)
– Parque Nacional de Queulat y el Ventisquero Colgante
Una pasada de parque natural en el que se hace un trekking de unas tres horas y media (ida y vuelta) para subir al mirador del Ventisquero Colgante; un glaciar al borde de un enorme precipicio desde el que se desprenden con frecuencia trozos de hielo (como pasa en el Perito Moreno, pero a menor escala). Me recordó mucho a la zona del Chaltén, en Argentina.
Al inicio del camino se cruza un puente precioso, aunque si no vas temprano encontrarás una cola de turistas para cruzarlo y perderá el 80% de la magia…
Como punto muy negativo de este trekking tengo que mencionar a los tábanos. Puede sonar a “problema menor”, pero fue un auténtico coñazo hacer más de la mitad del trekking con uno o varios tábanos enormes que no se alejan de ti hasta que los matas. ¡Qué mala hostia me entra sólo de acordarme! jajaja
– Puyuhuapi
Uno de los pueblos más bonitos de toda la Carretera Austral. Pequeño pero con mucho encanto y tranquilidad, perfecto para pasear a última hora de la tarde después de haber visitado el Parque de Queulat!
*Dormimos en: hostal-museo Copihue Patagon (La Junta)
– Otros lugares interesantes que ver en la Carretera Austral
Otros lugares que finalmente no visitamos y que nos habían recomendado (por si quieres añadirlos a tu itinerario) son estos:
- Hacia el norte: Ventisquero Yelcho Chico, El Amarillo, Chacabuco, Puerto Montt…
- Hacia el sur: O’Higgins, Caleta Tortel, Rio Baker, Rio Bravo…
Ruta Carretera Austral por libre en 4 días
Esta fue nuestra ruta por días en los cuatro días que pasamos recorriendo la Carretera Austral:
- Día 1: Chile Chico + Puerto Rio Tranquilo + Catedrales de Mármol
- Día 2: Cerro Castillo + Coyhaique + Puerto Cisnes
- Día 3: Parque Nacional de Queulat + Puyuhuapi + La Junta
- Día 4: Puerto Ramírez + Futaleufu
Ruta Carretera Austral por libre en 7 días
Si tienes algo más de tiempo, esta sería una ruta un poco más «tranquila» con los mismos destinos que vimos en la nuestra:
- Día 1: Chile Chico + Puerto Guadal
- Día 2: Puerto Rio Tranquilo + Catedrales de Mármol
- Día 3: Cerro Castillo + Coyhaique
- Día 4: Coyhaique + Puerto Cisnes
- Día 5: Parque Nacional de Queulat + Puyuhuapi
- Día 6: Puyuhuapi + La Junta + Puerto Ramírez + Futaleufú
- Día 7: Futaleufú
5 Curiosidades de la Carretera Austral
1. El Pueblo Sin Calles: Caleta Tortel
Esta joya al final de la ruta es un caso único de urbanismo patagónico en Chile. No verás ni un solo automóvil ni calles pavimentadas. En su lugar, el pueblo se conecta a través de kilómetros de pasarelas y escaleras de madera de ciprés, construidas sobre pilotes que bordean la costa. Es una experiencia de inmersión total donde la vida se vive a pie.
2. La Ruta Inconclusa: Ferries Obligatorios
A pesar de ser una carretera famosa, la Carretera Austral (Ruta CH-7) no es un camino continuo. Debido a la implacable geografía de los fiordos australes chilenos, es necesario tomar varias barcazas (ferries) que cubren los tramos marítimos. Estas navegaciones no son solo un medio de transporte, sino una parte esencial de la aventura.
3. El Lago Más Profundo de América: O’Higgins
La ruta te lleva a borde del Lago O’Higgins (compartido con Argentina). Esta impresionante masa de agua color turquesa no solo es hermosa, sino que ostenta el récord de ser el lago más profundo de todo el continente americano (con una profundidad máxima de 836 metros). Sus intensos colores provienen de la harina de roca glaciar. ¡Una locura!
4. Obra de Soberanía, No de Turismo
Aunque hoy es un destino turístico mundial, la Carretera Austral se construyó a partir de 1976 por mandato del gobierno militar. Su objetivo principal fue la soberanía chilena y la necesidad de conectar por tierra la Región de Aysén con el resto del país, evitando el cruce por territorio argentino.
5. Los Testigos de 3.000 Años: Alerces
En parques nacionales como Pumalín y Alerce Andino, a lo largo de la ruta, se conservan ejemplares de Alerce, una especie de árbol majestuoso y protegido. Es común encontrar ejemplares que superan los tres mil años de antigüedad, lo que convierte a estos bosques en verdaderos testigos vivientes de la historia de Chile.
Después de recorrer la Carretera Austral por libre, volvimos a cruzar a Argentina para descansar unos días en la fantástica ciudad de Bariloche antes de subir el imponente Volcán Villarrica. ¡No te lo pierdas!
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