Tren de Nairobi a Mombasa: Todo sobre el Madaraka Express

Si visitas Kenia no deberías perderte la oportunidad de viajar en Madakara Express; el tren de Nairobi a Mombasa (y viceversa) entre monos, antílopes, avestruces, elefantes y zebras. Experimentarás la sensación de estar en un safari, pero prácticamente gratis y con la compañía de gente local (lo que siempre es un punto a favor!).

Mi consejo es que lo hagas antes de tu safari por Kenia, ¡porque seguro que vas a hacer uno! Si viajas de Mombasa a Nairobi, el paisaje del Tsavo East National Park te preparará para lo que te espera en el Masai Mara.

Si vas a hacer el recorrido opuesto, este trayecto pondrá el broche de oro a tu safari antes de disfrutar de Mombasa y sus playas.

¿Qué es el Madaraka Train?

El 31 de mayo de 2017 se inauguró el Mombasa-Nairobi Standard Gauge Railway con financiación China, un trayecto que une las dos ciudades más importantes del país. El Madakara Train comenzó a circular en el mes de enero de 2020 comenzando así el programa de transportes elaborado por el gobierno de Kenia para mejorar las comunicaciones del país.

El trayecto cubre 475 kilómetros y dura ahora unas seis horas (antes suponía 13 horas de trayecto nocturno). Sin embargo, la importancia de este trayecto está en su historia: en 1896 los ingleses decidieron unir Mombasa con el Lago Victoria a través de un tren que acabó por llamarse “Tren Lunático”. La razón está en la cantidad de dinero y muertes que supuso su construcción. En 1989 llegaron a hablar de más de 130 muertes causadas por un par de leones que ahora se encuentran disecados en el Museo Field de Chicago.

Tren de Nairobi a Mombasa: Horarios y precios

El Madakara Train dispone de dos tipos de trenes:

Madakara Inter-Country (tren con paradas)

• Mombasa – Nairobi: sale a las 8:00 de la mañana y llega las 13:42 de la tarde.
• Nairobi – Mombasa: sale de Nairobi a las 8:20 de la mañana y llega a las 14:18 de la tarde.

Madakara Express (tren directo)

• Mombasa – Nairobi: sale a las 15:15 y llega a las 20:15 de la tarde. ¡Este fue el que elegimos nosotros y es puntual como un reloj!
• Nairobi – Mombasa: sale a las 14:35 y llega a las 19:18 de la tarde.

Precios de billetes (en ambos trenes):

• Primera clase: 3000 Ksh (27,5€)
• Economy: 1000 Ksh (9€)

Se recomienda que la compra de los tickets se haga con antelación porque en temporada alta suele agotarse. De cualquier forma, la compra online sólo está disponible con dos meses de antelación y ha de realizarse con un teléfono local, por lo que necesitarás tener algún contacto en Kenia.

También debes tener en cuenta las distancias entre el centro de la ciudad y la estación de tren, en ambas ciudades las estaciones están bastante alejadas y nos tocó programar muy bien los traslados para no llevarnos sorpresas.

¡Consejos para tener las mejores vistas en el tren de Mombasa a Nairobi!

Este es el dato más importante y una de las cosas sobre las que menos información encontramos en su día. Por desgracia estos consejos solamente sirven si te arriesgas a comprar los tickets directamente en la estación porque haciendo la compra online no tienes opción a la hora de elegir tus asientos. Otra opción es que, con un poco de suerte, el vagón en el que vayas no esté lleno y puedas cambiarte de sitio.

Esta es una fotografía del interior del tren en clase Economy (la que nosotros elegimos):

Estas son las tres cosas importantes que debes pedir en taquilla a la hora de comprar tu ticket:

1. Ir sentado en el sentido del tren; si vas de espaldas no tendrás mucho tiempo de reacción cuando veas un animal a lo lejos.
2. Sentarte en el lado derecho (según miras hacia el frente del mismo). Es en ese lado en el que está el parque nacional y en el que aparecerán todos los animales.
3. En el lado derecho los asientos son dobles y no triples. No sabes lo incómodo que es ir durante tantas horas entre dos personas y con las piernas encogidas.

Como ya habrás adivinado, a nosotros nos tocó todo lo contrario. Nos enfadamos un poco por no poder elegir nuestros asientos a través de internet, así que pasamos casi más tiempo de pie que sentados para poder ver algo interesante. Eso sí, si vas en primera clase, seguramente haya espacios libres y puedas colocarte en el lado correcto cuando lo desees.

* Recuerda: estos consejos son válidos en el trayecto de Mombasa a Nairobi, en sentido contrario el lado con mejores vistas será el opuesto.

Para comer en la estación: pollo con patatas por 3,5€!

Sea como sea y viajes en el asiento que viajes, ¡te recomiendo la experiencia de viajar en el tren de Nairobi a Mombasa!

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